Yémen : les Houthis progressent vers Bab el-Mandeb, Riyad demande des frappes américaines

Enjeux stratégiques pour la Corne de l'Afrique

La portée de cette progression dépasse largement les frontières du Yémen. L'île de Mayyun se trouve au cœur du détroit de Bab el-Mandeb, à proximité de Djibouti et de l'Érythrée. Ce passage maritime stratégique relie la mer Rouge et les ports d'Afrique de l'Est aux grandes routes commerciales conduisant vers l'Europe et l'Asie. Une consolidation de la présence des Houthis dans cette zone pourrait ainsi renforcer les préoccupations sécuritaires autour de la navigation en mer Rouge et rapprocher davantage les conséquences du conflit yéménite de la Corne de l'Afrique.

Fragmentation du camp anti-Houthis

Cette progression intervient également dans un contexte de profondes divisions au sein du camp opposé aux Houthis. Plusieurs territoires aujourd'hui reconquis par le mouvement avaient été repris au cours des années précédentes par des forces yéménites soutenues notamment par les Émirats arabes unis. Abou Dhabi avait annoncé la fin de sa présence militaire résiduelle après la décision de retrait du 30 décembre 2025. Cette évolution avait été précédée par une recomposition du camp anti-Houthis, marquée notamment par des tensions entre différentes forces locales soutenues par Riyad et Abou Dhabi. L'Arabie saoudite s'est ainsi retrouvée comme principale puissance étrangère à la tête du camp opposé aux Houthis.

Changement de posture saoudienne

La demande attribuée à Mohammed ben Salmane marque un changement notable de posture. Selon Axios, Riyad avait assuré à Washington, quelques semaines auparavant, être capable de gérer la confrontation sans intervention militaire américaine directe. Le recours désormais sollicité aux frappes américaines témoignerait donc de la rapidité avec laquelle le rapport de force militaire a évolué. Si les Houthis réussissent à consolider leurs positions sur la côte occidentale du Yémen et sur les îles faisant face à la Corne de l'Afrique, le conflit pourrait entrer dans une nouvelle phase.