Un naufrage sur le lac Kariba fait plus de 40 morts au Zimbabwe

Évolution du bilan et contexte de l'accident

Le naufrage s'est produit mardi 11 août 2026 sur le lac Kariba. Selon la police zimbabwéenne citée par RFI le 13 août, au moins 44 personnes ont perdu la vie et 77 autres ont été secourues. Le navire, exploité par l'agence gouvernementale de développement rural, reliait Kariba à Chalala avec des escales dans plusieurs îles et villages de pêcheurs. 114 billets avaient été vendus pour cette traversée, alors que la capacité officielle du bateau était limitée à 90 places. Selon les autorités, un certain nombre d'enfants, voyageant sans ticket en raison de leur jeune âge, se trouvaient parmi les victimes. L'embarcation a pris le large sous un ciel orageux. Des témoins ont raconté que les passagers ont supplié le capitaine de faire demi-tour en voyant d'importantes vagues se former. Ils ont décrit un mouvement de panique lorsque l'eau a commencé à envahir le pont puis a submergé le moteur qui s'est arrêté. Certains passagers ont survécu en se hissant sur la coque du bateau retournée.

Recherches, réaction officielle et enquête ouverte

Un hélicoptère a été déployé depuis un parc voisin pour participer aux recherches. Des plongeurs locaux et des militaires ont continué de sonder le lac le mercredi suivant l'accident, à la recherche de survivants. Cette tragédie a été déclarée « catastrophe nationale » au Zimbabwe. Le président Emmerson Mnangagwa a décrété mercredi l'état de catastrophe à la suite de l'accident. Selon RFI du 17 août, le bilan s'est élevé à au moins 80 morts, devenant ainsi la pire catastrophe fluviale de l'histoire du Zimbabwe. Le ministre des Transports et des infrastructures, Felix Mhona, s'est rendu sur les lieux du drame dimanche 16 août. Il a vu l'épave du bateau et s'est entretenu avec les opérateurs de ferries du lac Kariba, qui ont réclamé plus de formation, notamment concernant l'usage des équipements de secours. Des témoignages de survivants mettent en cause l'attitude du capitaine, décédé dans le naufrage, qui aurait poursuivi la traversée malgré une météo difficile. L'Agence gouvernementale du développement rural, propriétaire du bateau, est également interrogée sur son décompte des passagers. Une enquête a été ouverte dimanche 16 août par les autorités zimbabwéennes.