DR Congo Detains Around 300 Chinese Nationals in Mining Crackdown

Selon Bloomberg, environ 300 ressortissants chinois travaillant dans la République démocratique du Congo ont été arrêtés cette semaine dans le cadre d'une opération contre l'exploitation minière illégale. Les arrestations ont principalement eu lieu à Kolwezi, ville située dans la province du Lualaba, au cœur de la ceinture de cuivre du pays. Les personnes détenues étaient soupçonnées d'être impliquées dans l'extraction minière illégale sur des concessions appartenant à d'autres entreprises. L'opération a impliqué des responsables du Conseil national de sécurité de la République démocratique du Congo ainsi que des autorités de l'immigration. L'ambassade de Chine à Kinshasa est intervenue suite à ces arrestations, et certaines des personnes détenues ont depuis été libérées. Bloomberg indique que l'ambassade de Chine, le ministère des Mines congolais, l'autorité de l'immigration et la présidence congolaise n'ont pas répondu à ses demandes de commentaires. Selon la même source, les entreprises minières chinoises sont devenues une force dominante dans l'industrie du cuivre en République démocratique du Congo après une vague d'investissements ces dernières années. Cette expansion a contribué à tripler environ la production de cuivre du pays depuis 2015, permettant à la République démocratique du Congo de dépasser le Pérou et de devenir le deuxième producteur mondial de ce métal. Toutefois, cette croissance a été accompagnée d'une persistance de l'exploitation minière illégale sur des concessions détenues par de plus grands opérateurs. Des mineurs artisanaux ont régulièrement pénétré dans des zones minières sans autorisation, et dans certains cas, ils ont été soutenus par des membres des forces de sécurité. Kolwezi, située dans la province minérale du Lualaba, est décrite comme le centre de l'industrie du cuivre et du cobalt du pays, accueillant des opérations appartenant à plusieurs grands groupes miniers internationaux et chinois.