Dix ans de santé numérique en Afrique de l'Ouest : un bilan et des défis pour l'avenir

Un parcours marqué par des avancées progressives

Selon Cheikh Oumar Bagayoko, interrogé par RFI Afrique, il y a dix ans, le paysage de la santé numérique en Afrique de l'Ouest était quasiment inexistant. Lorsqu'il était étudiant à la faculté de médecine de Bamako, parler de télémédecine relevait de l'utopie, notamment en raison de l'absence d'infrastructures internet fiables, comparées à l'équivalent d'une seule ligne ADSL pour tout le pays. Les formations médicales à distance étaient impossibles sans se rendre physiquement dans des salles équipées pour projeter les cours.

Le tournant s'est produit dans les années 2010 avec la pénétration accrue de la téléphonie mobile. Cette évolution a permis de lancer des cours à distance et a favorisé la multiplication d'initiatives locales et nationales à partir de 2015. Selon l'interviewé, ces efforts ont démontré que l'innovation frugale pouvait avoir un impact plus important que les solutions high-tech, conduisant à la création du réseau en Afrique francophone pour la télémédecine. Ce réseau a permis de former des professionnels de santé dans les régions les plus éloignées, même avec un internet bas débit, et de les soutenir dans la prise de décision médicale et la prise en charge des patients.

Des victoires concrètes au Mali

Parmi les avancées concrètes citées par Cheikh Oumar Bagayoko, le réseau de télédermatologie du Mali constitue un exemple phare. Ce réseau couvre plus d'une centaine de sites à travers le pays, y compris dans des zones d'insécurité, permettant aux patients de consulter des spécialistes situés à Bamako sans avoir à se déplacer. Avant ce système, les patients devaient souvent parcourir de longues distances pour accéder à des soins spécialisés, ce qui augmentait les risques de contamination lors des déplacements.

Un exemple spécifique mentionné est la détection du premier cas de Mpox (variole du singe) au Mali grâce à la téléconsultation. Selon l'interviewé, sans cet outil, un patient venant d'un centre de santé situé à 100 km de Bamako aurait dû se rendre en capitale par les transports en commun, risquant de contaminer d'autres passagers. Grâce à la téléconsultation, le cas a été identifié rapidement, permettant l'isolement du patient et évitant une propagation potentielle.