Collision de baleinières à Lukolela : 26 morts et 82 disparus

Le drame s'est produit dans la nuit du vendredi au samedi au niveau de la localité de Ngombe, selon les informations recueillies par Actualite.cd. La baleinière H/B Victoire, qui transportait 163 passagers, est entrée en collision avec une autre embarcation motorisée. Elle a sombré après le choc. Cinquante-cinq passagers ont été secourus et évacués vers Lukolela-Centre. Les 108 autres sont portés disparus. Vingt-six corps sans vie ont jusqu'ici été retrouvés flottant sur le fleuve. Il en reste donc 82 à retrouver.

Les recherches se poursuivent sous la conduite des comités locaux de sécurité des territoires de Lukolela et de Ngombe, avec l'appui des riverains et d'autres usagers du fleuve. La seconde baleinière a été immobilisée à Ngombe en attendant l'arrivée d'une équipe d'enquête dépêchée depuis Mbandaka. Cette équipe est chargée de déterminer les causes de la collision et les éventuelles responsabilités. Les autorités provinciales n'ont pas encore communiqué officiellement sur l'accident.

Les circonstances exactes de l'accident restent à établir. L'obscurité a compliqué les premières opérations de secours. Ce drame rappelle une nouvelle fois la fragilité de la sécurité de la navigation sur le fleuve Congo, principale voie de transport pour de nombreuses communautés. La navigation nocturne, la surcharge des embarcations et le non-respect des règles de navigation sont régulièrement pointés du doigt lors des accidents fluviaux dans cette partie du pays.