Art Basel Paris : l'artiste ivoirien Carl-Édouard Keïta expose au Grand Palais avant la fermeture anticipée

L'artiste ivoirien Carl-Édouard Keïta, âgé de 34 ans et basé à New York, a exposé sa nouvelle série d'œuvres inédites au Grand Palais dans le cadre d'Art Basel Paris, rapporte RFI. Selon la radio, la foire d'art contemporain a été contrainte de fermer ses portes après une seule journée d'ouverture, au lieu des trois initialement prévues. Cette décision résulte de risques de violences autour de manifestations organisées samedi dans la capitale française. L'artiste devait quitter Paris le lendemain pour se rendre à Abidjan.

Une série entre archives et mode

L'œuvre centrale, « Les muses de l'Hôtel Ivoire », montre deux femmes en couleurs vives dont l'une pose la main sur une sculpture en bois traditionnelle adoptant une posture contemporaine. Selon l'artiste, cette peinture a été inspirée par une sculpture ivoirienne découverte lors d'un salon de design en 2025. Des recherches ont ensuite révélé l'histoire de mannequins ayant défilé pour Miss Dior à l'hôtel Ivoire d'Abidjan dans les années 1960. La robe portée par la figure de gauche est une création de Karl Lagerfeld pour Chloé en 1976, baptisée « Côte d'Ivoire », réalisée pour l'épouse d'un milliardaire texan. L'artiste précise qu'il ne s'agit pas d'une allusion à Picasso, contrairement à son œuvre de 2018 « Les Demoiselles or Whatever », mais d'une réflexion sur le vêtement comme axe central.

Identité, religion et mémoire familiale

La peinture « Gbahié est passé par là (allons à Toukouzou) » représente une femme en blanc tenant une statue baoulé provenant de la Fondation Barnes de Philadelphie. L'artiste explique s'être inspiré d'une photo d'une grande-tante et d'une archive intitulée « La maladie noire ». Il y voit une métaphore de la place grandissante de la religion en Afrique, qu'il considère comme un « point de non-retour ». La scène se déroule devant l'église harriste du village de Toukouzou, dont les fidèles s'habillent en blanc et marchent pieds nus. Un bougainvillier, arbre favori de sa mère, complète la composition.

Parcours et langage formel

Né à Abidjan, Carl-Édouard Keïta a d'abord obtenu un diplôme d'économie à la Georgia State University d'Atlanta. Face à la volonté de sa mère qu'il poursuive en finance, il a conditionné son soutien artistique à une admission dans les meilleures écoles. Il a intégré la Parsons School of Design puis l'Académie des Arts de New York. Son goût pour l'angle droit provient de livres d'architecture américaine consultés dans son enfance. Pour cette exposition, il a délaissé ses fonds noirs habituels pour explorer de nouvelles couleurs, vert, orange, blancs. Il privilégie les grands formats, hormis un petit tableau rond, « Le bleu de l'été », réalisé sur un cadre trouvé qui a posé des défis techniques inédits.