Real Madrid : Vinicius sur le banc, Diomande titulaire face à Villarreal

Une surprise annoncée et assumée

L'entraîneur du Real Madrid, José Mourinho, a tenu sa promesse. Selon Mundo Deportivo, le technicien portugais avait prévenu la veille en conférence de presse à Valdebebas et il l'a fait : Vinicius Junior commence la rencontre sur le banc de touche. Le Brésilien, habituel titulaire indiscutable sur l'aile gauche, cède sa place à Ousmane Diomande. Le média catalan note avec une pointe d'ironie que cette décision « se cumple así una de las demandas de la afición blanca », une demande de mise à l'écart que les supporters madrilènes réclamaient depuis un certain temps. Pour un observateur barcelonais, voir le « Vini » tant adulé par le madridisme relégué au rôle de remplaçant offre un spectacle inattendu au Santiago Bernabéu ce soir à 21h00.

Un onze remanié par la contrainte et le choix

Si la sortie de Vinicius est le fait marquant, le onze de départ dévoilé par Mundo Deportivo réserve d'autres enseignements. Kylian Mbappé, lui, est bien titulaire, associé à Jude Bellingham et Arda Güler dans le secteur offensif. Au milieu, Federico Valverde fait son retour immédiat après sa blessure contractée lors du derby. Le journal espagnol rapporte que sa titularisation « va a levantar polémica », qualifiant sa récupération de « milagrosa » aux yeux de nombreux observateurs. Il partage l'entrejeu avec Aurélien Tchouaméni. En défense, Ibrahima Konaté, lui aussi revenu tout juste de blessure avec l'équipe de France, est aligné d'entrée aux côtés d'Antonio Rüdiger. Sur les côtés, Mourinho accorde du repos à Marc Cucurella et Denzel Dumfries, préférant lancer Álvaro Carreras et Trent Alexander-Arnold comme latéraux. Thibaut Courtois garde les cages. Côté Villarreal, l'absence de Nicolas Pépé, opéré de l'œil, est également signalée.

Vinicius, une série de 17 matchs stoppée

La dernière fois que l'international brésilien avait débuté une rencontre sur le banc remontait au 4 avril dernier, selon Mundo Deportivo. Ce jour-là, face à Majorque, l'entraîneur était alors Álvaro Arbeloa et le Real Madrid s'était incliné 2-1. Vinicius était entré en jeu à la 59e minute. Depuis, il avait enchaîné 17 titularisations consécutives, toutes compétitions confondues (Liga et Ligue des champions). Mourinho, interrogé récemment à Valdebebas, avait pourtant pris la défense de son joueur face aux critiques et aux sifflets du public : « Merece ser ayudado. Quiere mucho ser el Vini que ha regalado tantas alegrías al madridismo ». Le voir remplacé dès le coup d'envoi par un jeune Ivoirien comme Diomande marque donc une rupture nette, que le média madrilène qualifie sans détour de « una de las noticias » de la soirée. Pour les supporters catalans, c'est une petite satisfaction de voir le rival gérer une telle turbulence interne à la veille d'échéances importantes.